El vendedor pone la mercancía a disposición en sus instalaciones o en otro lugar designado. Este término establece la obligación máxima para el comprador y las obligaciones mínimas para el vendedor. El término Ex Works se utiliza a menudo al hacer una oferta inicial para la venta de mercancías sin ningún coste incluido.

EXW significa que un comprador incurre en los riesgos de llevar las mercancías a su destino final. O bien el vendedor no carga la mercancía en los vehículos de recogida y no la despacha para su exportación, o bien, si el vendedor carga la mercancía, lo hace por cuenta y riesgo del comprador. Si las partes acuerdan que el vendedor debe ser responsable de la carga de la mercancía en el momento de la salida y asumir el riesgo y todos los costes de dicha carga, esto debe quedar claro añadiendo una redacción explícita a tal efecto en el contrato de compraventa.

El vendedor no tiene la obligación de celebrar un contrato de transporte, pero tampoco tiene la obligación de concertar uno: el comprador puede vender las mercaderías a su propio cliente para que las recoja en el almacén del vendedor original. Sin embargo, en la práctica habitual, el comprador organiza la recogida de la carga en el lugar designado y es responsable de despachar la mercancía en la aduana. El comprador también es responsable de completar toda la documentación de exportación, aunque el vendedor tiene la obligación de obtener información y documentos a solicitud y costo del comprador.

Estos requisitos documentales pueden dar lugar a dos problemas principales. En primer lugar, la estipulación de que el comprador cumplimente la declaración de exportación puede ser un problema en determinadas jurisdicciones (sobre todo en la Unión Europea) en las que la normativa aduanera exige que el declarante sea una persona física o jurídica residente en la jurisdicción. Si el comprador tiene su base fuera de la jurisdicción aduanera, no podrá despachar las mercancías para la exportación, lo que significa que el comprador puede declarar las mercancías a nombre del vendedor, aunque las formalidades de exportación sean responsabilidad del comprador en el marco del plazo EXW.

En segundo lugar, la mayoría de las jurisdicciones exigen que las empresas presenten pruebas de exportación a efectos fiscales. En un envío EXW, el comprador no está obligado a proporcionar dicha prueba al vendedor, ni siquiera a exportar las mercaderías. En una jurisdicción aduanera como la Unión Europea, esto dejaría al vendedor sujeto a una factura del impuesto sobre las ventas como si las mercancías se vendieran a un cliente nacional. Por lo tanto, es de suma importancia que estas cuestiones se discutan con el comprador antes de acordar el contrato. Es muy posible que otro incoterm, como los locales del vendedor de la FCA, sea más adecuado, ya que esto hace recaer en el vendedor la responsabilidad de declarar la mercancía para su exportación, lo que proporciona un mayor control sobre el proceso de exportación.