Ровно 50 лет назад Malcom McLean, предприниматель с восточной Каролины погрузил на судно 58 35- контейнеры и отправил их с Newark, N.J. в Houston.
Malcom McLean не первый, кто предположил, что использование контейнеров сделают перевозку грузов эффективнее. Но он первый, кто разработал дизайн большой железной коробки, предназначенной для упаковки грузов и перемещаемой с помощью крана.
Мир оценил преимущества контейнерных перевозок, и контейнеризация грузов начала постепенно охватывать весь земной шар.
Так 1959, согласно исследованиям Matson, порт был способен погрузить/разгрузить 0,627 тонн/час. К 1976, после того как начали широко применяться контейнерные перевозки, эта величина достигла уровня 4,234 тонн/час. Время стоянки судна в порту сократилось с трех недель до 18 часов.
В 1950 году торговое судно средних размеров могло перевезти 10 000 тонн груза со скоростью 16 узлов/час. После внедрения контейнерных перевозок тоже судно могло перевозить 40 000 тонн со скоростью 23 узла/час.
Сегодня судно грузоподъемностью 6 600 TEU способно перевезти 77 000 тонн груза со скоростью 24,8 узлов/час.
Новые технологии в перевозках повлекли за собой большие изменения в портовой индустрии.
Так порт Сан-Франциско был наибольшим портом во времена золотой лихорадки и развития западных регионов страны. С 1880 по 1960 годы через него переправлялось наибольшее количество грузов. Но в порту не было предусмотрено места для складирования контейнеров, протяженной системы железнодорожных путей как не было и желания следовать неизбежным изменениям. В результате почти вся деятельность по грузоперевозкам переместилась в Окленд, оставив Сан-Франциско небольшой объем операций по перевозке грузов насыпью и круизные перевозки.
Как и прочих инновации контейнерных перевозки имели свои противники. Многие предприниматели верили в то, что перевозка насыпью еще не потеряла своей актуальности, а рабочие в доках отказывались принимать нововведение, боясь потерять работу.
В 1961 году Pacific Maritime Association вела переговоры от лица судоходных компаний на предмет трудового соглашения с International Longshore and Warehouse Union и достигла соглашения о «механизации и модернизации» погрузоразгрузочных работ в обмен на увеличения отчислений в рабочий пенсионный фонд и прочие материальные выгоды.
Значительной вехой в контейнерных перевозок стала война во Вьетнаме, когда перед военными возникла проблема поставок. В то время продовольственные и амуниционные поставки производились через плохо оборудованный порт на реке Saigon и через ж/д станцию способную только на частичное функционирование.
Тогда Пентагон обратился к судоходной индустрии, а McLean получил контракт на сумму 70 млн. долл. США на контейнерную перевозку грузов.
Сегодня перевозка грузов в контейнерах - главным элементом в мировой системе грузоперевозок. Бум в международной торговле стран Азии, Европы и США стал очередным толчком их развития.
San Francisco Cronicle